国のデザイン

イギリスが金融で食べる国というイメージを確立したのはそんなに昔のことではない。
95年に私が渡英した頃、ロンドンはまだ中心地のあちこちが空きオフィス・空き店舗だらけだった。
それが、あれよあれよという間に再生し、2000年には高層ビルの建設ラッシュが始まっていた。
潤った財布でブラウン首相は、イギリスが環境分野での新たな産業革命の先陣を切ると いち早くぶち上げたものだ。
オバマ氏より3年前のことだった。

イギリスからは、90年代に世界的なファッションデザイナーやＣＧクリエーター、料理人が輩出され、 オリンピックの金メダル数も日本をはるかに凌駕するようになった。
２００８年の全世界アルバム販売枚数も、１位から５位までをイギリス勢が独占している。
（コールドプレイ660万枚、エイミーワインハウス510万枚、AC/DC500万枚、ダフィ450万枚、レオナルイス430万枚）
英語はもとより、アート、音楽、ガーデニングを学びに世界中から人が集まり、
政治と外交の洗練もまた、世界に冠たるものがある。

とはいえ、イギリスはいわゆる徹底した効率主義の国ではない。
社会にはすこぶる緩やかな時間が流れている。
国中に点在する広大な緑地帯で暮らすアナグマと同じ時の流れを共有しているようなところがあって 人々は、時に怠惰かと見まごうほどに悠然としている。
かの国は、社会全体が横軸からも縦軸からもわかりやすく色分けされていて
各分野をサポートする体制がはっきり見て取れるのだ。

イギリスが国として巧みにデザインされていると感じるのは私だけではないだろう。

ひるがえって日本は、あまりに諸々雑多な樹が立っていて、
根は絡み合い、葉は茂りに茂り、 エネルギーはあるのだが、いかにもわかりにくい。
問題は山積みである。
お国も近頃は何とか色付けしなくてはと思い始めたらしく、
ジャパンブランドなどと標榜するが、 自らをブランドと銘打って発信するというのもどうか。

気恥ずかしいかぎりではないか。